强直性脊柱炎是一种慢性、进行性和炎性疾病，病变部位主要在骶髂关节、脊柱、脊柱旁软组织及四肢关节。该病变常自骶髂关节开始，逐渐向上蔓延到脊柱及脊旁组织，比较后引起骨性强直。
目前认为本病是一种结缔组织的血清阴性关节病，是较常见的腰背痛疾病之一。强直性脊柱炎的主要病变在脊柱，因此病人的临床表现主要有：
①腰背痛因为本病起病较隐袭，此病初期症状多不明显，疼痛常为隐痛，难以定位，常不被病人所注意，以后随着病变的发展，症状逐渐加重，疼痛可发展为双侧及持续性，并可上行至胸椎、颈椎。
②晨僵是本病的另—常见表现。病人清晨或久坐起立时腰背发僵，轻微活动后可缓解。晨僵常为病人的早期症状，同时也是监测病人疾病活动性的一个指标。
③晚期由于整个脊柱自下而上发生强直，病人的脊柱活动明显受限，不能弯腰，甚至驼背畸形及整个脊柱强直，但大部分病人只限于部分脊柱受累，甚至仅限于骶髂关节病变。
